No hay dos enfermedades de Parkinson iguales: Historial, síntomas, situación vital: todos estos aspectos difieren de un paciente a otro. Sin embargo, lo que la mayoría de ellos tienen en común es el plan terapéutico que siguen. Dónde comienza el camino, es decir, dónde comienza el tratamiento para la enfermedad de Parkinson, depende en gran medida de si el paciente se encuentra en una etapa temprana o avanzada de la enfermedad.
Enfermedad de Parkinson: deficiencia de dopamina en el cerebro
En las personas con enfermedad de Parkinson las células nerviosas del cerebro que producen el neurotransmisor dopamina se mueren a una velocidad mucho mayor. Cuando la cantidad de dopamina es insuficiente para el cuerpo, la coordinación y el movimiento se ven limitados.1 Este proceso se puede contrarrestar mediante diversos tratamientos con fármacos que aumentan la cantidad de dopamina en el cerebro.
Pueden aparecer síntomas aislados de enfermedad de Parkinson mucho antes del inicio real de la enfermedad.1 Por eso es importante que comente con su médico cualquier cambio que observe; cuanto antes, mejor. De este modo, el profesional sanitario podrá formarse una imagen que puede utilizar para clasificar los síntomas, hacer un diagnóstico si es necesario y decidir qué tipo de tratamiento es el más adecuado para la enfermedad.
Todas las opciones terapéuticas para esta enfermedad que se presentan aquí tienen un objetivo común: permitir que el paciente lleve una vida independiente y flexible, en la que pueda realizar su vida cotidiana y seguir disfrutando del ocio con la mayor libertad posible.
La falta de dopamina en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Parkinson se puede compensar de varias maneras, lo que permite aliviar síntomas como los temblores, la rigidez muscular, etc.
Opción 1: Tratamiento para la enfermedad de Parkinson con comprimidos (vía oral)
Para la mayoría de los pacientes el tratamiento comienza con la administración oral de varios comprimidos al día. Hay varios principios activos que permiten suministrar dopamina al cuerpo. El médico decidirá cuál de ellos es el adecuado, por ejemplo, en función de la edad del paciente y de la gravedad de los síntomas.
Hasta ahora, la administración del principio activo levodopa (también conocido como L-dopa), un precursor de la dopamina, se ha considerado el tratamiento de referencia.2 La levodopa se convierte en dopamina en el cerebro y, a continuación, se distribuye por el cuerpo para regular la coordinación muscular. Aparte de la necesidad de acordarse de tomar los comprimidos varias veces al día, a los pacientes les resulta relativamente fácil integrar el tratamiento oral en su vida diaria. Muchos se manejan bien con esta opción por vía oral durante años.
Sin embargo, el uso de la levodopa a largo plazo puede producir los llamados efectos a largo plazo de la L-dopa, que producen calambres y movimientos incontrolables. A algunos pacientes también les preocupan las oscilaciones al azar o fenómeno «ON/OFF». Este término proviene del cambio constante en el estado del paciente entre rigidez corporal y libertad de movimientos, lo que puede afectar a la calidad de vida.3 Para contrarrestar estos síntomas asociados, se pueden tomar medicamentos orales complementarios en combinación con la levodopa.4
Opción 2: Tratamiento para la enfermedad de Parkinson basado en dispositivos
An extension of oral treatment is device-based. It can be used in addition to tablets or when treatment with tablets no longer achieves the desired effect.
In this type of treatment, the active ingredients are administered directly to the body by technical means, such as a pump or a pen. This is an advantage because it bypasses the route through the stomach, whose function can also be affected in the course of Parkinson's disease, which can lead to the tablets not being digested properly and failing to sufficiently relieve symptoms.
Modern device treatments maximize patients' range of motion and flexibility, and can precisely deliver doses of active ingredients to avoid unnecessarily overloading the body. In device-based treatment, levodopa can be used, as well as the active ingredient apomorphine and various combinations of active ingredients.
Pluma de principio activo
Se trata de una pluma de principio activo, similar a una pluma de insulina para diabéticos, que se aplica el propio paciente. Si el paciente experimenta síntomas agudos como rigidez muscular y temblor, o si ve restringida su libertad de movimientos, por ejemplo, por la mañana antes de levantarse, puede inyectarse el principio activo en la parte superior del brazo, el abdomen o el muslo. El efecto de alivio de los síntomas se produce en unos minutos.5
Bomba de principio activo
Cuando se utiliza una bomba, el paciente recibe continuamente principios activos para que el cuerpo disponga de una cantidad constante de estos. De este modo, se evita la vía gástrica y así los principios activos se absorben de forma permanente y directa en la sangre y se transfieren al cerebro. Gracias a la existencia de mayor concentración de principio activo en el cuerpo que se consigue con este método, en algunos casos, puede reducirse la dosis del medicamento. La bomba de principio activo puede ser adecuada para los pacientes que se encuentran en una etapa avanzada de la enfermedad de Parkinson.5
Las modernas opciones terapéuticas también pueden devolverles mucha libertad a los pacientes que se encuentran en una etapa avanzada de la enfermedad de Parkinson.
Opción 3: Tratamiento para la enfermedad de Parkinson con el apoyo de dispositivos
Tratamiento quirúrgico
En algunos pacientes con enfermedad de Parkinson avanzada los medicamentos en forma de comprimidos no muestran ningún efecto, son insuficientes o conllevan efectos secundarios que obligan a interrumpir su administración oral. De ser así, se puede considerar el tratamiento quirúrgico. En este caso, se implantan electrodos en el cerebro que se conectan a un «marcapasos cerebral» y envían impulsos eléctricos estimulantes (estimulación cerebral profunda). 2 Esto contribuye a mantener las funciones corporales que se ven alteradas por la deficiencia de dopamina y a aliviar los síntomas.
Tratamiento no farmacológico
Los medicamentos administrados en diversas formas farmacéuticas pueden devolver a los pacientes con enfermedad de Parkinson una gran flexibilidad e independencia, pero también hay otras formas de ayudarles, aparte de aliviando los síntomas motores inmediatos:
- Fisioterapia
El tratamiento basado en el ejercicio habitual y adaptado a cada paciente puede ayudar a los pacientes con enfermedad de Parkinson a mantener o, incluso, mejorar su capacidad de movimiento. Esto les da seguridad y contribuye a que sobrelleve la vida cotidiana con confianza a pesar de la enfermedad.
- Logopedia
En algunos pacientes la enfermedad de Parkinson afecta a su capacidad de hablar y tragar. Algunas personas afectadas pierden el control de la voz, lo que puede hacer que se sientan avergonzadas y ya no quieran participar en la vida social porque no pueden comunicarse como de costumbre. La logopedia, en la que se entrenan específicamente la respiración, la voz y la deglución, puede ayudar a contrarrestar esta situación.
- Psicoterapia
La depresión, los trastornos del sueño y los cambios en la libido pueden ser síntomas primarios o concomitantes de la enfermedad de Parkinson. No cabe duda de que el diagnóstico en sí mismo representa una carga para los afectados, a pesar de que esta enfermedad es muy tratable hoy en día. Mantener conversaciones de forma habitual con un psicoterapeuta puede resultar de gran ayuda para no acumular sentimientos de frustración, tristeza e inseguridad y, por el contrario, darles una salida saludable y desarrollar estrategias que permitan afrontar la nueva situación y mirar hacia adelante con fortaleza.
References
1 Deutsche Gesellschaft für Klinische Neurologie und Funktionelle Bildgebung (DGKN). Morbus Parkinson. Online: https://dgkn.de/neurophysiologie/der-ueberblick/morbus-parkinson. As of 19 March 2021.
2 Leitlinien für Diagnostik und Therapie in der Neurologie Idiopathisches Parkinson-Syndrom Kurzversion.
3 www.parkinson-portal.at/parkinson-behandeln/#fortgeschrittene-therapie
4 Deutsche Gesellschaft für Parkinson und Bewegungsstörungen e. V. Hintergrundinformationen Parkinson-Krankheit. Online: https://www.parkinson-gesellschaft.de/die-dpg/morbus-parkinson.html?jjj=1615464405888. As of 19 March 2021.
5 www.parkinson-portal.at